Тренер команды Спортинг Ла Пена: "Проводить матчи на натуральном поле в феврале - палка о двух концах. С одной стороны, тот факт, что на самом северном стадионе премьер-лиги играют в футбол в середине зимы - повод для гордости, с другой - из-за такого графика трава на "Петровском" не спит уже два года. Для нее, как и для любого живого организма, такая нагрузка даром не проходит. Чтобы подготовить газон к февральским играм, агрономы идут на различные хитрости. Так, этой зимой поле засеяли сортом травы, который быстро растет при низких температурах, но не любит "короткую стрижку" в пару сантиметров, которой требуют от газона техничные зенитовцы. Теперь эта трава постепенно заменяется другой, менее морозоустойчивой, зато приспособленной к "парикмахерским" операциям. Выходит, и здесь есть своя селекционная политика.
Добавляет агрономам хлопот и питерский климат. По словам Беликовой, по долгу службы следящей за погодными аномалиями, иногда дожди и пасмурная погода продолжаются несколько недель подряд, особенно осенью. При такой водной нагрузке никакой дренаж полностью высушить газон не в состоянии. Не будем забывать и о том, что расположен "Петровский" прямо на берегу Невы - малейшее прибавление уровня воды в реке может запросто "подтопить" поле. Поэтому к перспективе проводить игры в декабре работники стадиона относятся без энтузиазма. Осенняя трава, говорят они, конечно, сильнее весенней, но избавиться от излишнего количества влаги, делающего газон вязким, в это время года будет очень трудно.
Наталья Беликова рассказала мне, что за все время работы на "Петровском" у нее ни разу не было двух одинаковых газонов в разные годы. И угадать, каким поле будет в новом сезоне, практически невозможно. Это как урожай - как ни бейся, выращивая фрукты и овощи, решающее слово всегда будет за погодой. Хотя, судя по тем же февральским играм, питерским агрономам есть что противопоставить и капризному климату. В любом случае труд этих людей, которые из года в год, словно в сказке про подснежники, творят маленькое чудо в виде зимних еврокубковых матчей на "Петровском", достоин искреннего уважения, а не резких отзывов в послематчевых интервью."